水煮沸后自然冷却至20℃—25℃即成凉开水。凉开水中氯的含量比煮沸前减少一半，而所含微量元素几乎不变。水的表面张力、密度、粘滞度和导电率等理化性质都很接近人体内活细胞中的生理水。
凉开水的这些性质，使其易透过细胞膜，发挥特异的生物活性，促进人体新陈代谢，增加血液血红蛋白的含量。凉开水能提高脏器脱氢酶的活性，有利于较快地降低积累于肌肉中的“疲劳素”——乳酸。鉴于凉开水有着如此独特的作用，国外学者称之为“复活神水”。
临床发现，凉开水还是一种止咳祛痰的良药，其止咳祛痰的效果丝毫不亚于药物。凉开水止咳祛痰的作用主要体现在三个方面：
其一，凉开水对咽喉部有良好的湿润和物理治疗作用，有利于局部炎症的治愈，并能解除局部痒感，从而阻断咳嗽反射。
其二，咳嗽病人，尤其是咳嗽剧烈、频繁且有发热者常存在不同程度的脱水。脱水会加重呼吸道炎症和分泌物的粘稠度，使之不易咳出，粘稠分泌物的刺激又加重咳嗽，使之形成恶性循环。多饮凉开水能使粘稠的分泌物得以稀释，容易被咳出来，有利于止咳和祛痰。
其三，多饮凉开水在解除脱水的同时，能改善血液循环，使机体代谢所产生的废物或毒物迅速从尿中排出，从而减轻毒物对呼吸道的刺激。
凉开水的上述作用是任何一种止咳祛痰药物都无法相比的。因此，所有因呼吸道感染或其它原因所致的咳嗽者，在适当消炎的基础上多饮凉开水，是十分有益的。
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